“福爾摩斯之父”柯南·道爾遺失多年的小說手稿《約翰·史密斯的告白》日前神秘現身拍賣市場，並被大英博物館文學手稿部競價獲得，經過數年整理校勘此書英文版終將於2011年歲末隆重推出。而該書中文簡體字版也將於近日由南海出版公司推出。此次中國的福爾摩斯迷將和全球讀者一起同步分享這部神秘獨特的小說。
1893年，早已大名鼎鼎的“福爾摩斯之父”柯南·道爾為《遊手好閒者》雜誌撰稿時談起他的“第一本書”，歷數自己初涉文壇的種種艱辛。那還是在1883年，柯南·道爾完成了他的第一本“小說”的創作。手稿隨後寄給出版商，但竟是杳無音信。“那件事糟透了！出版商說他們從未見過那部手稿，而郵局則寄來無數的藍色表格說他們與此無關，從那以後一直到今天人們再也沒有聽說過關於這部手稿的隻言片語。”手稿從此杳無下落，柯南·道爾生前也無緣再見。就連神探福爾摩斯也沒能幫助他找回這部遺稿。
這部手稿就是小說《約翰·史密斯的告白》。
2004年，克裏斯蒂拍賣行驚現四個硬皮黑布面筆記本，字跡工整的《約翰·史密斯的告白》手稿，共計154頁。經過數輪競價，大英博物館文學手稿部最終競得此拍品。但至今很少有人能一睹筆記本的真顏。正如大英博物館文學手稿部主任雷切爾·佛斯所言：“正如你對福爾摩斯的創作者所期望的那樣，手稿很神秘。”
另據克裏斯蒂拍賣行負責書籍拍賣的湯姆?蘭姆介紹，多年以來，這部手稿一直吸引著眾人的目光，但除了在上世紀40年代和60年代兩位傳記作家曾一睹其真容外，再也沒有其他人看到過這部手稿，其中的內容更是不為人所知。倫敦的瑪麗勒本圖書館專門負責福爾摩斯相關書籍收藏的凱瑟琳?庫克也表示：“如果能有機會研究這份手稿，有關柯南?道爾的許多謎題就會迎刃而解。”
從某種意義上說，《約翰·史密斯的告白》與人們耳熟能詳的福爾摩斯推理故事還是有著顯著的差別，這部作品運用了意識流的寫作手法，頗具現代主義小說的風範。總的來說，柯南?道爾對這個世界的細微觀察，對未來的精准預見，對醫學專業中很多有趣現象的發現，則多以小說裏那個閉門養病的主人公史密斯的內心獨白道出，其他角色多多少少是他本人的延伸。比如柯南?道爾在書中以超越時代的睿智預言道：“有四個國家在未來將成為超級大國，在我看來，最有把握居於第一的是中國。擁有吃苦耐勞的居民，堅韌、節儉、聰敏，有恢弘的歷史記憶作支撐，它必將重返萬國之首。”此外，福爾摩斯究竟從何而來？他的原型又是誰？全球“福迷”關心的眾多謎題，其實都可以在《約翰·史密斯的告白》中尋到蛛絲馬跡。
這部珍貴手稿《約翰·史密斯的告白》經過柯南·道爾產權會的美國代理人喬·萊森伯格、柯南·道爾研究專家丹尼爾·施塔什豪爾，以及大英博物館文學手稿部的負責人雷切爾·佛斯等人數年合作校勘之後，2011年冬，其英文版由大英博物館出版社率先推出。為了方便讀者閱讀，校勘者還專門撰寫前言對作品進行介紹，並提供了153個極有價值的注解。而該書中文簡體字版也將於近日由南海出版公司推出。此次中國的福爾摩斯迷將和全球讀者一同分享這部神秘獨特的小說。 |
