「我討厭一切大的東西……特別是大車！」Mini之父Alec Issigonis這樣說。
一定意義上，Mini是車壇中跨越汽車和時尚界最成功的例子。在網絡上或者時尚雜誌上，關於Mini歷史的介紹都多不勝數。是什麼讓Mini能夠如此成功呢？我手上就有一本Mini的宣傳小冊子，與其他車廠目錄截然不同的是，裡面的介紹和展示方式都充滿了創意和趣味性，薄薄的一本就能感受到Mini的活力和特別的歷史。
一幅類似遊戲大富翁的介紹讓本來沉悶的歷史介紹趣味橫生，大富翁介紹的是Mini創始人Alec Issigonis傳奇的一生。Alec Issigonis出身在一個經營機械生意的希臘家庭，在理工學院畢業後開展了職業生涯，1936年正式進入Morris汽車。1952年Morris和Austin汽車合併，組成了British Motor Coopration（BMC）。1956年蘇伊士運河危機爆發，油價大漲，Morris計劃設計一輛省油的四座小車，由Alec Issigonis擔任設計師。他遇到最困難的問題是，如何將小車的車身從3658mm減少到3048mm。他大膽使用了前所未有的橫置發動機設計，前輪驅動，並將變速箱放在發動機之下，這樣的設計不但可以減少車身長度，還令80％的空間用作駕乘座位和行李箱。
1959年，第一輛Mini正式誕生，率先亮相巴黎車展。Mini這個名字並不是一開始量產就使用的，在早期的廣告材料上使用的是SE7EN的名字。Mini Classic當時的定價是500馬克，比當時流行的其它小型車價格要貴上一倍，不少人對它持懷疑態度，1964年，Mini MK I車型採用了新的液壓懸掛設計，雖然提高了駕乘舒適性，但卻因售價過高受到不少的批評，後來不得不恢復最原始的橡膠懸掛。但因為新奇個性，Mini受到了不少時尚人士甚至皇室成員的青睞。當時風靡全球的披頭士樂隊也是Mini的追隨者，George Harison、Paul McCartney和Ring Starr各有一台Mini Cooper，而Enzo Ferrari也經常被人發現開著Mini Classic在山路上自得其樂。1960年，英女皇也搭載著Mini暢遊溫莎堡公園，Mini的風頭一時無兩。
1960年第一Mini登陸美國，全球共售出63,000輛。從此，Mini聲名大噪，除了平常我們所見的普通Mini車型外，還衍生出多種不同的車型，從旅行車、微型客車到皮卡車各種車型應有盡有。1964年，越野版Mini－Mini Moke開始生產，是一個基礎的商用版本，承擔輕量的道路載貨任務，這個版本在海外遠比在英國流行，搭載848cc的發動機。到了1967年開始發展MK II車型，前格柵經過重新設計，後車窗也變得更大，換上了矩形的尾燈。1969年，Mini Clubman正式推出， Clubman有轎車和Estate兩種車型，換上了MK II的車身，Estate車型與Austin Countryman/Morris Traveller很相似，只是少了木質的儀表板。1982年Mini的頂級型號Mini Mayfair問世，相比Mini City，Mini Mayfair要豪華得多，收音機，頭枕、上鎖的油蓋都成為了標配。1992年Mini系列中最為珍貴的Mini British Open限量版推出，採用了1.3升的發動機，運動綠的車身，還有全尺寸的電子收合頂篷和部分皮革內飾。
提到Mini，就不能不提John Cooper。1946年Alec Issignonis駕駛著自己製造的Lightweight Special參加了Brighton速度測試賽，當時John Cooper也開著他的Copper 500參賽，而John Cooper以一公里的距離勝出，兩人馬上成為了好朋友。Alec讓Mini問世，而John Cooper把Mini帶上了賽場。1961年，Mini Copper正式推出，沿用了John Cooper的Cooper 500後置發動機的創新設計，搭載了一台排量997cc雙化油器發動機，並對凸輪軸和燃燒室進行了改進，使其最大馬力達到55hp，並且首次採用了前輪盤式剎車系統，為Mini叩開了賽車世界之門。到了1962年，所有一級方程式賽車都跟隨Copper採用後置發動機的設計，小Mini對F1的影響可不少呢。1963年Mini Cooper裝備上了1,071cc的發動機，最大馬力70hp，更名為Mini Cooper S，其極速接近160km/h。Mini Cooper S由Paddy Hopkirk和Henry Liddon駕駛，1964年首次參加了蒙特卡洛拉力賽並獲得冠軍。1965年經過再次改進，裝備1,275cc 78hp發動機的Mini Cooper S由Timo Makinen駕駛，贏得了當年的蒙特卡洛拉力賽冠軍。MINI在20世紀60年代總共獲得過25次以上的各種拉力賽冠軍
2000年9月，最後一輛，也就是第5,387,862輛MINI Classic駛出了位於英國長橋工廠的生產線，象徵了MINI Classic時代的結束。1994年，寶馬集團併購了羅孚集團，Mini也收歸寶馬旗下。2001年，新Mini在寶馬的領導下重生，新車已不再「迷你」，比老款MINI足足長了500mm，但是它的那圓圓的頭燈和霧燈、六角型的散熱格柵都一一保留。第二代新Mini已在2006年巴黎車展推出，這兩代寶馬Mini在9月刊的《汽車與你》已有詳細介紹。Clubman車型已經復活，今期的試車或許你已經讀過，那麼，下一個重生的是否就是傳言中的Mini Moke越野車呢？ |
